Der Kampf einer Mutter gegen Fentanyl
Was als unvorstellbarer Herzschmerz begann, ist Deborahs Mission geworden: Familien vor der tödlichsten Drogenkrise der Geschichte zu warnen und sie zum Handeln anzuregen.
Ava Michelle war eine kluge, aktive Teenagerin. „Sie war 13 Jahre lang Cheerleaderin“, erinnert sich Deborah, „eine Wettkampf-Cheerleaderin bis zu ihrem letzten Jahr an der Highschool. Sie war ein gutes Kind. Wirklich, das war sie.“ Doch hinter dem Lächeln kämpfte Ava in ihren Teenagerjahren.
„Sie haben ihr Zoloft gegeben, dann Prozac, dann Ritalin. Sie hat so viele Medikamente genommen, und ich musste den Arzt anrufen, weil sie sich nicht richtig verhalten hat“, sagt Deborah. „An einem Tag war sie wach und hat mich verrückt gemacht, und am nächsten Tag konnte ich sie nicht aus dem Bett bekommen.“ Trotz sorgfältiger Überwachung hatte Ava oft Schwierigkeiten, zurechtzukommen, und die Medikamente verschlimmerten die Situation.
Im späten Teenageralter wurde Ava durch Gruppenzwang und den Kontakt zu älteren Erwachsenen an Alkohol und andere Drogen herangeführt. „Sogar Leute, von denen ich dachte, dass sie meine Freunde sind, haben ihr Alkohol gegeben, obwohl ich erklärt habe, dass sie mit ihren Medikamenten keinen Alkohol trinken darf“, erinnert sich Deborah. Was mit legalen Rezepten begann, eskalierte zu Heroin. „Sie war sofort süchtig. Sie wusste es, und sie war schockiert, dass sie süchtig nach irgendetwas wurde.“
Für kurze Zeit nahm Ava an einem Behandlungsprogramm teil, um ihre Entzugserscheinungen zu bewältigen, und war kurzzeitig stabil. „Als sie mit diesem Programm angefangen hat, ist sie zu mir zurückgekommen“, sagt Deborah. „Es war das erste Mal, dass ich sie wieder kämpfen sah.“ Doch die Behandlungsmöglichkeiten in Pennsylvania waren begrenzt. „Sie musste nach Florida gehen. Es war das, was Familien den ‚Florida Shuffle‘ nennen – von einer Reha zur nächsten, auf der Suche nach Hilfe. In 18 Monaten hatten sich die Gebühren auf 1,5 Millionen Dollar für alle Einrichtungen zusammenaddiert“, sagt Deborah.
Dann geschah die Tragödie. „Sie dachte, sie würde etwas anderes nehmen, aber es war Fentanyl“, sagt Deborah. „Sie ist nie wieder aufgewacht.“
Fentanyl, ein synthetisches Opioid, das bis zu 50-mal stärker ist als Heroin, ist zur Hauptursache für Todesfälle durch Überdosis in den USA geworden und wird oft in Pillen verborgen oder mit anderen Drogen vermischt.
Ava wurde nicht nur durch ihre Probleme definiert. „Sie war künstlerisch und kreativ“, sagt Deborah. „Obwohl sie mit psychischen Problemen und der Sucht zu kämpfen hatte, liebte sie es zu malen und zu schreiben. Diese Seite ihres Lebens bereitete ihr Freude und erinnerte daran, dass sie ein aufgewecktes, lebendiges Mädchen war.“
Jetzt wird Ava im neuen Die-Fakten-über-Fentanyl-Heft vorgestellt. „Ihre Geschichte kann Leben retten“, sagt Deborah. „Wenn sich auch nur ein Kind nach dem Lesen dieses Hefts entscheidet, kein Fentanyl zu nehmen, dann war ihr Tod nicht umsonst.“ Sie fügt hinzu: „Ich bin stolz darauf, dass Ava auch nach ihrem Tod weiterhin dazu beiträgt, andere aufzuklären.“
„Sie dachte, sie würde etwas anderes nehmen, aber es war Fentanyl. Sie ist nie wieder aufgewacht.“
Deborah hat ihre Trauer in Engagement verwandelt. „Ich habe an Gemeindeveranstaltungen teilgenommen, mit Abgeordneten gesprochen, Kontakt zu Familien aufgenommen, die Kinder verloren haben“, sagt sie. „Aufklärung ist entscheidend. Kinder wissen heute nichts über die Gefahren von Fentanyl. Sie sehen es online, in den sozialen Medien. Sie brauchen die Fakten, bevor es zu spät ist.“
Sie betont die emotionale Belastung für Familien. „Der Kummer, die Angst, die Unsicherheit, wo die nächste Behandlung möglich sein wird – das ist überwältigend“, sagt sie. „Ich möchte, dass Eltern wissen, dass sie nicht allein sind. Avas Geschichte zu teilen ist eine Möglichkeit, ihnen Unterstützung und Orientierung zu geben.“
Aber Deborah betont auch, dass Prävention möglich ist. „Wenn junge Menschen frühzeitig genaue Informationen erhalten, können sie bessere Entscheidungen treffen. Deshalb sind diese Hefte, diese Veranstaltungen und diese Aufklärung so wichtig. Es geht darum, Kindern das Wissen zu vermitteln, sich zu schützen, bevor es zu spät ist.“
Avas Leben inspiriert weiterhin zum Handeln. „Millionen von Menschen werden die Fakten über Fentanyl erfahren. Das ist Avas Vermächtnis – Millionen aufzuklären und unzählige Leben vor dieser tödlichen Droge zu retten.“
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